Bohatý, mnohovrstevnatý román dosiahol vo Francúzsku predaj cez 400 tisíc kusov, dostal nadšené kritiky aj niekoľko literárnych cien - napr. Prix Goncourt des Lycéens 2010.

Píše sa rok 1959 a dvanásťročný Michel Marini prežíva prvú krízu v rodine. Rodičia sa nemôžu na ničom zhodnúť a brat Franck napriek ich odporu narukuje do vojny v Alžírsku. Michelovým jediným útočiskom sa stávajú knihy a utajený šachový klub v štvrti Montparnasse, kde sa schádzajú utečenci z východného bloku a rozprávajú si len ťažko uveriteľné osobné príbehy. Počas niekoľkých rokov prichádza Michel o priateľku aj o ilúzie a predčasne dospieva, napriek tomu sa však stáva právoplatným členom šachového klubu a jedným z nemnohých nenapraviteľných optimistov.

Vydanie knihy podporil Centre National du Livre.
Vydanie knihy podporil Francúzsky inštitút v Prahe.