V rozpadajúcom sa dome na útese žije mladý knihovník Simon. Jeho matka, cirkusová morská panna, sa pred rokmi utopila v mori, otec zomrel nedlho po nej a sestra Enola utiekla z domu s komediantmi a živí sa čítaním z tarotových kariet. Jedného dňa dostane Simon podivný balíček. Odosielateľom je starý kníhkupec, ktorý v dražbe náhodou vykúpil starú, ručne písanú knihu av snahe nájsť pre ňu majiteľa zistil, že sa týka Simonových predkov.
Tento prazvláštny dar Simona prinúti, aby sa začal viac zaujímať o rodinnú históriu. To, čo zistí, je nanajvýš znepokojujúce: všetky ženy z matkinej strany – cirkusovej morskej panny, ktoré dokázali zadržať dych na neuveriteľne dlhú dobu – sa utopili. A všetky do jednej 24. júla. Obaja súrodenci zdedili rodinný talent pre plávanie pod vodou a Simon sa začína obávať, že aj jeho nevyrovnanú bohémsku sestru by mohol stretnúť rovnaký osud. A do 24. júla zostáva necelý mesiac...

Erika Swylerová je spisovateľka, náhodná ilustrátorka a milovníčka králikov. Narodila sa a vyrástla na severnom pobreží Long Islandu, vďaka čomu sa naučila skôr plávať ako chodiť. A všetky vreckové míňala za vstupné do cirkusu a iných kočovných atrakcií. Dnes žije tamtiež s manželom a nedotknutým králikom. Kniha dohadov je jej prvotinou a môžeme sa len dohadovať, či Erika Swylerová nepochádza z rodu morských panien.