Knihy, ako ich poznáme dnes, vznikli až v čase renesancie. Nahradili krasopisne písané iluminované pergamene, ktoré sa predávali v obchodíkoch pripomínajúcich papiernictvo. Ako k tejto revolúcii došlo, rozpráva autor na príbehu slávneho kníhkupca Vespasiana da Bisticciho. K práci v kníhkupectve v takzvanej kníhkupeckej ulici sa Vespasiano dostal už ako malý chlapec, keď musel kvôli dlhom svojho otca skončiť so školou. V nasledujúcich rokoch sa vypracoval na kráľa európskych kníhkupcov, ktorý tvoril na objednávku kniežat aj samotného pápeža jedinečné rukopisy. Okrem toho tiež objavoval a popularizoval zabudnuté antické texty. To všetko aj vďaka tomu, že obyvatelia vtedajšieho Talianska radi čítali. V renesančnej Florencii to vedel každý siedmy človek, dokonca aj ženy a dievčatá, čo bolo mnohonásobne viac ako v iných európskych mestách. Autor podrobne a vierohodne popisuje Florenciu 15. storočia, každodennosť v kníhkupeckej ulici a samotnom kníhkupectve, ale aj milovníkov kníh, filozofov, učencov i mníšky, ktoré boli prvými sadzačkami. To všetko na pozadí historických a politických zvratov, ktoré renesanciu a vznik kníhtlače sprevádzali.