Robert Bly, americký básnik, esejista a autor "Železného Jána" v tejto útlej knižke zhromaždil svoje čítania z rokov 1971 a 1983 venované jungovskému konceptu tieňa, ktorá dopĺňa rozhovor s Boothom a esej o poézii Wallace Stevensa.
Spoločným motívom všetkých piatich kapitol je práve tieň, o ktorom Bly hovorí ako o "dlhom vreci, ktoré vlečieme za sebou".
Neskúma ho jazykom analytickej psychológie, ale jazykom básnickým, a pomocou farbistých obrazov a príbehov ukazuje, čo robiť, aby sme získali späť energiu, ktorú sme do tohto vreca odložili a zabránili tak aj jej zneužívaniu.

"To, čo básnické čítania Roberta Blya v skutočnosti hovoria, je: ‚Musíte zmeniť svoj život.' Počuť tak závažné básne a odolať akejkoľvek zmene je horšia vec ako strata času; je to nebezpečné." Takto Knižku o ľudskom tieni uvádza jej editor William Booth.