Dej knihy sa odohráva v šesťdesiatych rokoch devätnásteho storočia, kedy bola "krajina kožušín", tj Kanada, sídlom niekoľkých vzájomne súperiacich loveckých spoločností. Tie sa snažili posúvať svoje revíry stále viac na sever, kde ešte bolo veľmi vzácne zveri. A tak je aj poručík Hobson poverený založením novej loveckej stanice na severnom pobreží Ameriky, až za polárnym kruhom.
Podnikne preto s hŕstkou vojakov a lovcov cestu od Veľkého Otročieho jazera k Veľkému Medvediemu jazeru a odtiaľ až na pobrežie - na sedemdesiaty stupeň severnej šírky. Tu na cípe jedného polostrova založí loveckú stanicu. Netuší však, že stojí na ľadovci zanesenom vrstvou hliny. Sopečným otrasom sa ľadovec odtrhne a odpláva aj s osadenstvom na voľné more, kde sa začne zvoľna rozpúšťať.
Hnaný morským prúdom prepláva Beringovým prielivom medzi Ruskom a Aljaškou. V poslednom okamihu pred katastrofou pristane zvyšná kryha s ľuďmi na jednom z aleutských ostrovov. Napínavý príbeh je, ako je to u Verna zvykom, doplnený celým radom zemepisných a prírodopisných zaujímavostí z polárnych končín.