Šesťdielna kronika severočeského podnikateľského rodu Hermanov sa odohráva v období od konca 17. storočia až do zrušenia nevoľníctva na konci 18. storočia. Farbisté osudy členov rodu, ktorí sa stanú sklárskymi a textilnými podnikateľmi, umelcami, úradníkmi i učencami, sa prelínajú s príbehmi rázovitých severočeských postáv - grófskym rodom Kinských, stĺpskými pustovníkmi, polevskými a šenovskými obchodníkmi, členmi tajných evanjelických siekt, je kňazmi.

Roku 1695 prichádza do severných Čiech zo Šumavy mladý Leopold Herman so svojím otcom Ignácom, ktorý sa stáva huťmajstrom v Krížovej hute na úpätí kopca Kľúča. Aj keď Ignác nemá veľa peňazí, vlastní veľké bohatstvo - pozná spôsob, ako taviť priezračné krištáľové sklo. A svoje tajomstvo si úzkostlivo chráni. Dostane sa do ostrého sporu s majiteľom huty a nakoniec ju musí opustiť. Vzápätí uzavrie dohodu s majiteľom neďalekej huty vo Falknove, ktorému tajomstvo ponúkne, avšak za podmienky, že si syn Leopold vezme za manželku jeho dcéru Máriu as ňou získa majetkový podiel v sklárni. A ako to tak býva, majetok začne čoskoro rodinu štiepiť.