Farbisté osudy členov rodu, ktorí sa stanú sklárskymi a textilnými podnikateľmi, umelcami, úradníkmi i učencami, sa prelínajú s príbehmi zaujímavých severočeských postáv – grófskym rodom Kinských, stĺpskými pustovníkmi, polevskými a šenovskými obchodníkmi, členmi tajných evanjelických sekt, jezuitmi . Leopold Herman, majiteľ Falknovskej hute, je uznávaný a bohatý sklársky podnikateľ, ale to mu nestačí. Kvôli ctižiadostivej manželke Márii sa usiluje o povýšenie medzi urodzené rody. Nezhody s mladšími súrodencami sa prehlbujú. V Haide vznikajú sklárske kompánie, ktoré začnú Falknovské hute zdatne konkurovať. Jedným zo zakladateľov novej obchodnej spoločnosti sa stane aj jeho brat Matyáš. Brat Johann v službách grófa Gallasa buduje plátenickú manufaktúru. Pomoc nájde u sestry Hedvigy, ktorá prežije ďalšie veľké životné sklamanie. Mračná sa však sťahujú nielen nad rodom Hermanov, ale nad celou habsburskou monarchiou.