Šesťdielna kronika rozpráva o osudoch severočeského podnikateľského rodu Hermanov od konca 17. storočia až do zrušenia nevoľníctva na sklonku 18. storočia. Životné peripetie členov rodu, ktorí sa stanú sklárskymi a textilnými podnikateľmi, umelcami, úradníkmi i učencami, sa prelínajú s príbehmi rázovitých severočeských postáv - grófskym rodom Kinských, stĺpskými pustovníkmi, polevskými a šenovskými obchodníkmi, členmi tajných evanjelických sekt, je kňazmi. Leopold Herman, majiteľ Falknovskej hute, je uznávaný a bohatý sklársky podnikateľ, ale to mu nestačí. Kvôli ctižiadostivej manželke Márii začne pomýšľať na šľachtický titul a nezhody s mladšími súrodencami sa prehlbujú. V Novom Bore vznikajú sklárske kompánie, ktoré začnú Falknovské hute zdatne konkurovať. Jedným zo zakladateľov novej obchodnej spoločnosti sa stane aj Leopoldov brat Matyáš. Druhý brat Johann zatiaľ v službách grófa Gallasa buduje plátenickú manufaktúru. Pomoc nájde u sestry Hedvigy, ktorá prežije ďalšie veľké životné sklamanie. Mračná sa však sťahujú nielen nad rodom Hermanov, ale nad celou habsburskou monarchiou.