Doby, kedy Plavena bola chudobnou rybárskou krajinou, sú dávno preč. Dnes je z nej koloniálna veľmoc s cisárom ako jediným zvrchovaným vládcom. Hoci v tieni jeho majestátu blednú samotné hviezdy, aj on raz zomrie. A čo sa stane potom? Za koho sa postaví armáda? Ako sa zachová mocná pozemková aristokracia? Čo urobí vplyvná kľučka magikov z Východlnia? Keď dvor začína pripomínať hárem, vraždy a intrigy sú pre šľachtica rutinnou záležitosťou a mier je krehký ako sklo, prichádzajú štyria hrdinovia. Princezná Sagjidara uprostred rodových povinností snívajúcich o cudzokrajných diaľkach. Telepatka Magnólie, ktorá má naopak dobrodružstvo plné zuby a túži po pokojnom živote. Plavenský arcimág Zvin zaujímajúci sa iba o výskum psioniky. A nakoniec záhadný majster Jagoda, ktorý chce jediné. Hlavu svojho nepriateľa na podnose z athorského striebra. Zdalo by sa, že neexistujú odlišnejší jedinci. A napriek tomu majú najmenej jednu vec spoločnú. Je jej krv, pretože tá tečie z každej rany a jej farba je zakaždým rovnaká. Vždy červená.