Podmanivý a poetický román o vojne a osude, zasadený do alternatívnej histórie starej Číny. V chudobnej dedine na prašnej žltej pláni, kde vládne bieda a hladomor, sa dve deti dozvedia svoj osud. Chlapcovi je prisúdená sláva a výnimočnosť, zatiaľ čo dievčaťu len zabudnutie… V roku 1345 vládnu Číne tvrdou rukou Mongoli. Živoriaci roľníci z planín v strednom vnútrozemí počúvajú o význačnosti iba v bájoch a povestiach. Preto keď je ôsmemu synovi rodiny menom Ču Čchung-pa pririeknutý práve taký veľkolepý údel, všetci prekvapene žasnú, kadiaľ sa asi jeho cesta bude uberať. Zato sudba ničoty, ktorú si vypočuje bystrá a zdatná druhá dcéra rodiny, nikoho neprekvapí. Keď však obe deti po útoku lapkov osiria, je to Ču Čchung-pa, kto podľahne beznádeji a zanevrie na život. Dievča sa odmietne vzdať, a aby svojej predurčenej smrti unikla, privlastní si bratovu totožnosť a vstúpi do kláštora v prestrojení za mladého novice. Tam Ču poháňaná spaľujúcou túžbou prežiť zistí, že sa nezľakne ani tých najotrlejších činov, pokiaľ ju skryjú pred jej osudom. Akonáhle jej kláštorné útočisko stihne odplata za podporu povstania proti mongolskej nadvláde, Ču sa chopí príležitosti, aby si vymohla úplne inú budúcnosť: odhodenú slávu svojho brata.