Mladosť je iný svetadiel a iná je aj kniha, ktorú si vysníval dvadsaťročný autor. Jeho intuitívny, vytušený román o strate nevinnosti, hľadaní strateného raja a úteku pred šťastím sa vymyká žánrom. Je to romantický príbeh prameniaci vo fantázii, dokonca možno rozprávka s realistickými prvkami… Čitateľov fascinuje práve vďaka svojmu podivne hybridnému charakteru. Je to kniha, pod vplyvom ktorej vznikol Fitzgeraldov Veľký Gatsby. Dej tohto románu zasahuje do malého mesta v srdci Francúzska a do Paríža, ale celý príbeh bližšiemu určeniu v mieste a času odoláva. Je všade a nikde, prichádza odnikiaľ a vedie nikam. Bez ohľadu na to, ako jasne, presne a určite vidíme skutočnosť, uvedomíme si neskôr, že to, čo sme mali pred očami, bola obyčajná ozvena predstáv, ktoré už dlho snívame. Je to tiež kniha o stmievaní. Kedykoľvek je tu radostná nálada, cítime zároveň, že dejisko čoskoro zahalí temnota. Ale čo je zvláštne – než dočítame do konca, zabudli sme už, akým tvrdými a krutými miestami sme v rozprávaní prešli a aké temné pasáže v ňom sú. Sal Paradise, hrdina Kerouacovho románu Na ceste, si na tri roky trvajúcu cestu po Amerike vzal jedinú knihu, práve túto. Ukradol ju v Hollywoode pri knižnom stánku av autobuse do St. Louis ju berie do ruky.