Ester Prynne aguarda en Boston la arribada de su marido, el lekár Roger Chillingworth, procedente de Inglaterra. Durante la espera nacia entre Ester y el reverendo Dimmesdale, pastor de la comunitat, una irrefrenable passió amorosa, de la que nacerá Perla, inequívoca de la traició de Ester. Per això, la comunitat de Boston la condemna a la solitud moral, obligant-la a lucir la letra A bordada en su pit ako símbolo de su condición de adúltera.