Vavrinca Szeghalmiho volajú jeho kolegovia k viac než neobvyklému prípadu mladej ženy, ktorú od posledného pôrodu trápia strašné kŕče. Ak užije liečivý prášok, ktorý dostala od miestneho zaklínača, uľaví sa jej, avšak ide to ruka v ruke s prapodivným procesom: začne rodiť živé žaby. Prípadom sa zaoberá aj prestížny odborný časopis Lekárska téka a doktor Szeghalmi sa stále hlbšie zaplieta do pátrania.
Avšak aby prišiel záhade na kĺb a sám neprišiel o život, musí napriek svojmu racionálnemu založeniu stále zápasiť s prejavmi nadprirodzena vo forme hrozných vrážd, oživených mŕtvol a pomstychtivých duchov. Má našťastie dobrých pomocníkov: jednak dedinského deda koreňára Bakosa, znalca ľudových liečebných prostriedkov a postupov, jednak Ilonu Endrődyovú, tajomnú a krásnu urodzenú dámu, do ktorej sa doktor Szeghalmi zamiluje a ktorá je tiež v smrteľnom nebezpečenstve.
Mladý užhorodský lekár referuje v listoch svojmu priateľovi o podivných javoch, pre ktoré neexistuje racionálne vysvetlenie. Napriek tomu, že striktne odmieta ľudové povery a mýty, je cez počiatočnú nechuť nútený nastúpiť cestu vedúcu od popierania všetkého iracionálneho k rodiacej sa viere vo svet tieňov.