Mefisto, román jednej kariéry, ktorý prežil dobu svojho vzniku, neprestáva fascinovať dokonalou psychologickou štúdiou bezcharakterného hrdinu, ktorý sa – hnaný svojou ctižiadosťou a ješitnosťou – nezdráha kvôli kariére herca zapredať nacistickému režimu a prospechárskej spoločnosti. Román zobrazuje sarkastickým spôsobom nástup a zrod nemeckého nacizmu, podobnosť s vtedajšími politickými a kultúrnymi prominentmi nijako neskrýva. V Mannovej rodnej krajine bol prvýkrát vydaný až dávno po vojne (v roku 1956). Nemenej slávne je aj filmové spracovanie románu z roku 1981, v ktorom stvárnil hlavnú postavu rakúsky herec Klaus Maria Brandauer, pre ktorého brilantný výkon v úlohe Mefista znamenal medzník vo filmovej kariére.