V juhoamerickom meste San Cristóbal sa náhle objaví skupina 32 detí. Najstarším je trinásť rokov, hovorí neznámym jazykom, oblečené sú ale súčasne. Nemajú vodcu, chovajú sa ako roj včiel. Skupina sa síce dopúšťa výtržnosťou, ale spočiatku ide len o drobné priestupky a nedorozumenia. Každý večer navyše deti miznú v pralese, kde majú najskôr svoj úkryt. Keď sa však šéf miestneho sociálneho úradu pokúsi jedno z detí chytiť, ostatní ho začnú zúrivo brániť a neskôr dôjde k prvému vážnemu napadnutiu. Polícia prečesáva okolitý prales niekoľko dní, avšak bez úspechu. Zdá sa, že tlupa nadobro odišla. Potom ale začnú miznúť aj deti občanov mestečka San Cristóbal. Román španielskeho autora spája sociálnu naliehavosť s tajomnou atmosférou a vďaka tomu býva prirovnávaný ako k slávnej knihe Pán múch, tak aj k tvorbe Javiera Maríasa.