Pri Prameni Povýšenie Vin nechtiac oslobodila neznámu negatívnu silu, ktorá v ňom bola uväznená tisíc rokov. Podobne ako sa Kelsier kedysi postavil neporaziteľnému nepriateľovi v podobe Pána Vládcu, učí sa teraz Vin s Elendom bojovať proti abstraktnej všadeprítomnej ničivej moci Zmaru. Teraz už bojujú nie za seba a za svoje vlastné prežitie, ale za osud celého života na zemi. Hmly zotrvávajú dlho za dňa a zabíjajú ľudí. Popolcové hory chrlia kvanta popola, ktorý dusí oblohu a ničí úrodu, od ktorej závisí prežitie ľudí. Zmar chce Zem postupne zničiť a Vin s Elendom as priateľmi bojujú s časom, aby našli prostriedok, ako ho poraziť. Všetko, čo zostalo v predchádzajúcich dieloch nevysvetlené, zrazu začína zapadať do súvislostí a dostáva zmysel...