Kniha je rešerša filozofických otázok týkajúcich sa základného fyzikálneho a biologického výskumu ľudskej mysle. Nagel tvrdí, že prírodné a spoločenské vedy nie sú schopné vysvetliť existenciu mysle a vedomia v paradigme, v ktorom sa momentálne pohybujú a preto je potrebné revidovať používané metodológie. Píše, že myseľ je základným aspektom prírody a že akákoľvek filozofia prírody, ktorá ju nedokáže vysvetliť, je zásadne chybná.