Potom, čo sa Madeline Hydeová so svojím manželom Ellisom na silvestrovskom večierku roku 1944 znemožní pred filadelfskou spoločenskou smotánkou, Ellisov otec - bývalý plukovník zahanbený už skôr tým, že jeho syn zo zdravotných dôvodov nemôže narukovať - im priškrtí prísun peňazí. S prispením svojho najlepšieho priateľa Hanka si Ellis zmyslí, že otcovu stratenú priazeň najlepšie získa, ak uspeje tam, kde plukovník kedysi verejne zlyhal, a uloví preslávenú lochnesskú príšeru. Maddie sa s nimi neochotne vydá cez Atlantik a svoj bezpečný svet nechá za sebou. Trojica sa ocitne v zapadnutej dedinke na Škótskej vysočine, kde miestni nemajú pre privilegovaných votrelcov nič než opovrhnutie. Maddie zostáva sama v odľahlom hoteli. Potraviny sú na prídel, panuje nedostatok paliva a klepanie poštára môže veštiť tragickú novinu. Napriek tomu si drsný pôvab a nenápadné kúzlo škótskej krajiny zamiluje. Postupne sa zoznamuje s dedinčanmi a priateľstvo s dvoma mladými ženami jej ukáže, že svet je väčší, než kedy tušila. Maddie začína chápať, že nič nie je také, ako sa javí na prvý pohľad - predchádzajúce názory jej zrazu pripadajú neobhájiteľné a tam, kde to najmenej čakala, číhajú mrazivé prekvapenia.