Román Na ostrie noža je vrcholným príkladom Maughamovho literárneho majstrovstva.
Je to príbeh mladého Američana Larryho Darrella, ktorý sa ako letec dobrovoľne zúčastnil prvej svetovej vojny. Po návrate domov, do blahobytného prostredia povojnového Chicaga, nedokáže znovu zapadnúť do spoločnosti svojich rovesníkov a je ľahostajný k americkej predstave úspešného mladého muža. Odpovede na otázky vyššieho zmyslu života, ktoré si po krutých zážitkoch z vojny neprestáva klásť, hľadá najprv v knihách starých filozofov a neskôr priamo u indických mudrcov, ktorých žiakom sa stáva. Nemenej zaujímavé je autorovo líčenie postáv z Larryho života, jeho bývalej snúbenice a jej rodiny, snobského strýka Elliotta - a okrem toho aj odvrátenej strany prepychového života veľkomiest.