Módne kúpeľné mesto pred dvoma stovkami rokov: sem si jazdili anglickí otcovia liečiť v horúcich prameňoch kĺby postihnuté dnou a spolu s manželkami uvádzať dcéry do spoločnosti s cieľom upútať záujem vyhliadnutých ženíchov. Hrdinky príbehu, úprimná, naivná mladučká Catherine a jej mazaná priateľka Isabella, si toto svoje poslanie spestrujú čítaním strašidelných gotických románov a ich rekvizity vidia na každom kroku. Táto situácia ponúka Jane Austenovej skvelú príležitosť rozohrať svoj typický zmysel pre humor a ironický vtip.