V jedenástom storočí sa Európa stále ešte úplne nespamätala z barbarského veku. Zatiaľ čo na Severe sa len postupne na úkor pohanských kultov presadzuje kresťanstvo, Východorímska ríša s vypätím všetkých síl vzdoruje nájazdom Saracénov, stepných kočovníkov a Normanov. Konštantinopol ako ohnisko civilizácie a blahobytu priťahuje severských dobrodruhov, ktorí vstupujú ako žoldnieri do služieb východorímskych vládcov a vytvárajú cisárovu osobnú gardu. Ocitajú sa uprostred najrafinovanejších intríg vysoko postavených hodnostárov zvádzajúcich nemilosrdný zápas o vládu nad ríšou. Západná Európa sa opäť snaží presadiť ako mocnosť. Rodí sa myšlienka krížovej výpravy proti neveriacim. Dramatické udalosti krvavých bojov medzi Severom a Juhom či Západom a Východom na úsvite novej epochy nahliadne čitateľ očami mnohých historických i fiktívnych postáv.