V mondénnych anglických kúpeľoch Bath bývali v dobe Jane Austenovej mladé slečny uvádzané do spoločnosti, aby sa obrúsili a pod dohľadom matiniek získali žiaducu partiu. Hrdinkou príbehu je Catherine, dcéra vidieckeho farára, úprimné, bezelstné, radostné stvorenie, ktoré sa v nezvyklom prostredí vedľa vítaných radovánok stretne aj s neraz nástrahou. Hoci má hlavu popletenú hrôzostrašnými gotickými románmi, vtedajším obľúbeným dievčenským čítaním, a často vidí aj v úkazoch úplne bežných romantickú drámu, nakoniec jej bystrý rozum ukáže správnu cestu as milou Catherine - ako inak - všetko dopadne šťastne.