Mladý Télemachos, nový plavčík obchodnej lode Seléné, drsným pomerom prístavnej štvrte mesta Pireus unikol len vďaka šťastnej náhode. Nemá však najmenšie tušenie, aké obrovské nebezpečenstvá na mori číhajú. Stačí napríklad, aby sa na obzore objavila pirátska loď - a život každého na palube visí na vlásku. Po krvavom boji víťaz, kapitán pirátov Bulla, postaví porazených pred krutú voľbu: pridaj sa k nám, alebo zomri. Télemachos krutý iniciačný obrad prežije a kapitán si jeho dôvtipu, nápaditosti i sily čoskoro všimne. Ale v nespokojnej posádke to vrie. A Télemachos sa navyše oprávnene obáva, že celé ich bratstvo sa ocitlo na pokraji záhuby. Prefekt Canis, preslávený rímsky veliteľ cisárskej flotily v Ravenne, totiž prisahal, že pirátov v Jadranskom mori do posledného vyhladí. Kto sa odváži postaviť stále mocnejšiemu Rímu? Snáď len ten, kto celý život zasvätil jedinému cieľu: svojho staršieho brata vyslobodiť z otroctva. Človek ako Télemachos.