Príbeh blúdenia, zápasu a hľadania strateného syna v kulisách súčasného New Yorku Mohlo by sa zdať, že newyorského antikvára Apolla Kagwu konečne čaká obyčajný a šťastný život. Stretne Emmu a okamžite sa do nej zamiluje. Potom sa ale Emma vráti zo svojej cesty do Južnej Ameriky s červenou šnúrkou na ruke. Šnúrka je vraj opradená čarovnou mocou a je nutné ju nosiť do rozpadnutia. Život plynie idylicky: Manželstvo, narodenie syna Briana, šťastie… než sa Apollo prebudí priviazaný reťazami na kúrenie v kuchyni a všetko nasvedčuje tomu, že šialená Emma syna zabila a utiekla. Keď sa zúfalý Apollo vydáva manželku hľadať, ešte netuší, že za betónovými kulisami New Yorku naňho má spadený svet hrôz mocnejších ako samo veľkomesto.