Medzi doslova legendárne lietadlá španielskej občianskej vojny sa zaradila sovietska jednoplošná stíhačka Polikarpov I-16. Všeobecne známou sa stala pod hanlivým označením, ktoré jej prisúdili španielski nacionalisti práve počas tohto krvavého konfliktu: Rata (krysa). V rokoch 1935 a 1936 mohla smelo ašpirovať na pozíciu najmodernejšieho sériovo vyrábaného stíhacieho typu sveta. Až do zastavenia produkcie v roku 1942 bolo vyrobených úctyhodných 10 292 exemplárov všetkých verzií, vrátane cvičných UTI-2 a UTI-4. Tu sa budeme venovať stíhacím variantom slúžiacim od novembra 1936 až do marca 1939 na Pyrenejskom polostrove vo farbách španielskeho republikánskeho letectva. Sovieti dodali do Španielska počas konfliktu celkom 276 Polikarpovov I-16.