Jeden muž. Tisíce nepriateľov. 24 hodín na prežitie ... Na vrcholku Hadrianova mauzólea stojí osamelá postava. Hlboko dole sa v lúčoch zapadajúceho slnka trblieta hladina rozbúrenej rieky. Všade naokolo sa rozprestiera nekonečný Rím, najmocnejšie mesto sveta. Po schodoch hore duní kroky. Vlákali ho do pasce. Nepriateľ sa blíži. Nie je kam utiecť. Musí skočiť. Ešte otrasený sa vyškriabe z ľadovej vody. Je sám a bez zbrane, bez peňazí aj bez priateľov, polapený v osídlach smrteľného sprisahania. Stíhajú ho nielen mestské stráže, ale tiež najatí zabijaci, ktorí majú jedinú úlohu. Nájsť ho a zabiť. Na to, aby sprisahancov odhalil, mu zostáva posledných dvadsaťštyri hodín. Zajtra, po západe slnka vládca tohto sveta zomrie. A s jeho smrťou príde aj chaos a krvavé násilie. Keď zomrie cisár, zomrú aj všetci, ktorých Balista miluje. Musí sa dostať do Kolosea a varovať Galliena skôr, než opustí cisársku lóžu, skôr ako padne do rúk vrahov. Čas neľútostne beží.