Príbeh českého rytiera Martina zo Stvolna, plný napätia, vzrušenia a dejových zvratov, sa odohráva v polovici 14. storočia. Bola to doba krutých vojen, vysiľujúcich hladomorov a všadeprítomného násilia, v ktorej zároveň prebiehal urputný zápas o jednotu cirkvi a kresťanskej viery. Druhorodený syn chudobného zemana Martin odchádza do Paríža na univerzitu, ale čoskoro sa dostane do konfliktu s inkvizíciou. Domov sa vrátiť nemôže, a tak sa potĺka po francúzskom vidieku v spoločnosti obchodníka s falošnými ostatkami svätých. Prežije nielen vášnivé milostné vzťahy, ale aj hrôzu morovej rany, okolnosti ho zavedú do krvavých bitiek a neraz musia vzdorovať šialenému fanatizmu náboženských siekt. Tvárou v tvár víťazstvom i bolestným prehrám sa sám seba pýta, aký to všetko má vlastne zmysel, prečo musí človek stále o niečo bojovať, aby to vzápätí zase strácal? Autor nás na pozadí historických udalostí sprevádza životom stredovekého Francúzska, farbisto as hlbokou znalosťou dobových reálií líči prostredie univerzity, kláštorov, život meštianskych rodín a dedinských usadlostí, rovnako ako prostredie šenkov, nevestincov a vojenských táborov. Bez príkras líčia milostné dobrodružstvá aj drsné mravy vtedajších ľudí, rovnako ako ich až naivnú túžbu po pravde, láske a šťastí. Príbeh sa číta jedným dychom, pretože dokáže vyvolať skutočnú atmosféru života v stredoveku, ktorý však nie je súčasnému človeku tak vzdialený ako sa niekedy zdá.