Dej sa odohráva v nacistickom tábore Giglingn pri tábore Dachau, kde väzni zápasia o holý život a snažia sa aktívne bojovať.
Frýdov román je jedným z tých mála diel, ktoré ukazujú odboj v nacistických koncentračných táboroch z triedneho hľadiska politicky mysliaceho väzňa. Napínavosť deja, dramatickosť medzných situácií človeka, konflikt charakteru a beštiálnosti v ľuďoch – to všetko robí z románu umelecky stále jedno z najpôsobivejších a tiež najčastejšie prekladaných diel českej povojnovej modernej prózy.