Vojna v Impériu aj za jeho hranicami sa blíži. Helena Aquilla, cisárov Krkavec, čelí útokom zo všetkých strán. Cisár Markus, prenasledovaný minulosťou, stráca príčetnosť a nemilosrdná veliteľka vojenskej akadémie využíva jeho šialenstvo, aby posilnila vlastnú moc. Helena sa snaží nájsť spôsob, ako zastaviť blížiacu sa temnotu. V stávke sa totiž ocitá nielen život jej sestry, ale aj všetkých obyvateľov Impéria. Laia z ľudu Učencov vie, že osud sveta nezávisí na pletichách bojovníckeho dvora, ale na tom, či sa podarí zastaviť Temnonosa. V snahe ho zvrhnúť naráža na nečakané hrozby zo strany tých, na ktorých pomoc sa spoliehala. Elias Veturius sa na území medzi životom a smrťou vzdal slobody, aby mohol slúžiť ako Strážca duší. Tým sa však zasľúbil pradávnej moci, ktorá sa nezastaví pred ničím, len aby si zaistila Eliasovu oddanosť — dokonca aj za cenu straty jeho ľudskosti.