Román o londýnskom podsvetí, láske a oslobodení. Rozpráva o jazykovedcovi Vothovi, ktorý sa vášnivo vrhá do skúmania legendy o zlodeji a milovníkovi Jackovi Sheppardovi po tom, čo objaví záhadný dokument s názvom Spoveď lišiaka. Rukopis z roku 1724 pojednáva o sirotovi menom P., ktorý bol v dvanástich rokoch predaný do otroctva a neskôr sa stal slávnym kriminálnikom, po ktorom pásla polícia aj šéf miestnych lupičov a chmatákov. Ide o slávneho Jacka Shepparda? A je rukopis vôbec pravý?

Jazykovedec Voth horúčkovito pracuje na analýze rukopisu, zatiaľ čo sa dostáva do konfliktu s vedením svojej fakulty a farmaceutickou spoločnosťou, ktorá o jeho výskum prejavuje nebývalý záujem. A tak sú Voth aj Jack zatiahnutí do tajomného sprisahania a ukazuje sa, že ich príbehy sú osudovo spojené. A obom ide o život.