V okolí Rieky dvoch medicín na území dnešnej Montany žijú odvekým spôsobom Osamelí jedáci, nepočetná tlupa Čiernonožcov. Muži lovia a vyrážajú na výpravy proti svojim nepriateľom. Ženy robia kožu, našívajú korálky a vychovávajú deti. Ale píše sa rok 1870, do ich krajiny sa sťahuje stále viac bielych osadníkov a oni sa musia vyrovnať s veľkými dejinnými zmenami. O tom, že podľahnú, už niet pochýb, a tak sa v situácii, keď je každé rozhodnutie zlé, rozbieha hra o čas, ktorá je súčasne posledným zápasom o prežitie kmeňa. Na pozadí týchto historických udalostí autor rozvíja intímny príbeh dospievania mladého bojovníka menom Obelstil Vránu a súčasne s etnografickou presnosťou líči beh každodenného života v táboroch Čiernonožcov. Spolu s protagonistom čitateľ prežíva všetky udalosti určujúce identitu príslušníkov kmeňov z Veľkých planín – vydáva sa na krádež koní aj vojnovú výpravu proti Vraním indiánom, tradičným nepriateľom Čiernonožcov, lovia bizóny a zúčastňujú sa náboženských rituálov. Je však aj bezmocným svedkom rozpadu tohto tradičného spôsobu života v dôsledku kontaktu s americkou civilizáciou. Román, ktorý vďaka svojej historickej a faktografickej presnosti a podrobnosti presahuje hranice beletrie, je dokladom prebúdzajúceho sa národnostného uvedomenia pôvodných obyvateľov Severnej Ameriky v 70. a 80. rokoch 20. storočia, ktoré našlo svoj výraz v hnutí s názvom Native American Renaissance (N. Scott Momaday, LM Silková, L. Erdrichová atď.). To sa od konca 60. rokov minulého storočia podieľalo na oživení historického a kultúrneho dedičstva pôvodných obyvateľov Severnej Ameriky. Z Welchovej tvorby už v českom preklade vyšli novely Zima v krvi (2018) a Smrť Jima Loneyho (2019). Oproti týmto textom, popisujúcim neutešený život v indiánskej rezervácii druhej polovice 20. storočia, ponúka román Ten, ktorý oklamal Vranu tradičnejší pohľad na indiánsku komunitu. Napriek tomu však nemalou mierou prispieva k narušovaniu stereotypných predstáv o živote indiánov z Plania, a tým aj k pochopeniu kultúrnej a etnickej rozmanitosti amerického Západu. O priazni kritiky aj čitateľskej obce v čase vydania románu v Spojených štátoch (1986) svedčia ceny Los Angeles Times Book Prize, American Book Award a Pacific Northwest Booksellers Association Award.