Jadrom knihy Útok na kasárne je „prvý deň kubánskej revolúcie“, 26. júl 1953, kedy Fidel Castro a jeho druhovia zaútočili na Moncadova kasáreň v Santiagu, aby získali základňu na zvrhnutie diktátorského režimu Fulgencia Batistu. Podkladom sa autorovi stali predovšetkým rozhovory s účastníkmi boja. Pre pochopenie zmyslu tejto udalosti je načrtnuté predchádzajúce obdobie úporného zápasu za oslobodenie Kuby zo španielskej a americkej nadvlády. Porážka fidelistov pri útoku na Moncadu bola začiatkom víťazného boja a meno Fidela Castra sa stávalo symbolom odporu.