Prírodná katastrofa v poslednej štvrtine 19. storočia obrátila spoločenský život chudobných šumavských horalov naruby. Zárobky plynúce z lesných prác sú priamo kráľovské az obyčajných ľudí sa cez noc stávajú boháči. Karel Klostermann na osude sedliaka Podhamerského a jeho rodiny ukazuje krehkosť spoločnosti orientovanej iba na zisk a zárobok. Protiváhou krátkozrakého správania je život skromného, dobrotivého, ale rešpektovaného šumavského siláka, Rankelského Seppa z plání pri Horskej Kvilde. Vďaka Klostermannovmu citu pre ľudské povahy môže čitateľ v románe nájsť nielen jedinečný opis šumavskej prírody a histórie, ale aj nečakane verný obraz našej doby.