V roku 51 po Kristovi je z rímskeho cisára Claudia už len opitá troska a jeho prepustenci Narcissus a Pallas bojujú o to, kto bude za cisára vládnuť. Pretože si chcú poistiť svoje postavenie, obaja nezávisle na sebe poveria Vespasiána, aby odišiel do Arménska hájiť záujmy Ríma. Lenže v stávke je viac než len ochrana klientskeho kráľovstva. Povráva sa, že sa Agrippina svojimi intrigami tajne snaží destabilizovať východ. Vespasián musí prísť na spôsob, ako slúžiť dvom pánom – Narcissovi, ktorý je odhodlaný Agrippinu zničiť, aj Pallasovi, ktorý ju chce zachrániť. Na východe zatiaľ vládne chaos. Rozmáha sa tam nový židovský kult a jeho stúpenci odmietajú odprisiahnuť vernosť cisárovi. V Arménsku padne Vespasián do zajatia. Dokáže prísť na spôsob, ako utiecť zo žalára v najstaršom meste sveta? A je pre neho Rím, ktorému vládne žena, ktorá Vespasiána nenávidí, bezpečnejšia ako väzenská cela?