Román o hrôzach vojny, krehkých vzťahoch a nejednoznačnosti dobra a zla. Malajsko, 1945. Rodina Cecily Alcantarovej je v zúfalej situácii: Cecilyin pätnásťročný syn je nezvestný, najstaršia dcéra je deň odo dňa roztrpčenejšia a najmladšia dcéra sa musí neustále skrývať v pivnici pred japonskými vojakmi. Cecili si ich istá len dvoma vecami: všetko je to jej vina a rodina sa to nikdy nesmie dozvedieť. Príbeh rozprávaný z perspektívy štyroch hrdinov - Cecily a jej troch detí - pojednáva nielen o hrôzach vojny, ale aj o nerovných vzťahoch medzi kolonizovanými a ich utláčateľmi, o nejednoznačnosti dobra a zla vo chvíľach, keď je v stávke život, ale aj o nečakanej láske, zlomenom srdci a neuveriteľnej ľudskej vytrvalosti a odhodlania.