Je príjemné byť bohatou francúzskou markízou a žiť v prepychu. Ale už menej príjemné sa to ukazuje v čase Veľkej francúzskej revolúcie, najmä keď Robespierre nastolil svoj teror. Mladý William Wavesbury so švagrom Paulom - a dvojčaťom Margaret, ktorá nemôže zostať pozadu - sa tak musí vydať na nebezpečnú misiu do Paríža, aby zachránili Paulovu sestru pred rozsudkom, ktorý v tom čase mohol znamenať len jediné. Smrť gilotínou.
Ani doma v Anglicku nie je bezpečné. Starý gróf David Wavesbury je stále užitočný vojenský poradca, a stáva sa preto cieľom francúzskych špiónov. Zvlášť toho, ktorý má osobné dôvody na pomste na jeho rodine. Čo sa začalo neškodným stretnutím s galantným lupičom, končí bojom o život takmer na prahu Wavesburyho domova.
Paul sa dostal na záhadný zoznam ľudí, ktorí sú zdanlivo bez dôvodu jeden po druhom vraždení. Stopy vedú jasným smerom, preto mu nezostáva nič iné, len sa vydať spoločne s Williamom Wavesburym znova do nepriateľského Paríža. Zradca vo vlastných radoch potom prinúti k nebezpečnej ceste aj ich dámy. Znetvorený dohliadateľ nad parížskymi nevestincami si rozhodne nemôže nechať takú korisť ujsť.
Maximilien Robespierre, nekorunovaný vládca novej Francúzskej republiky, je na vrchole moci. Nemá ale najmenšie tušenie, že kdesi za Lamanšským kanálom skupina ľudí plánuje sprisahanie, ktoré má jeho vládu ukončiť raz a navždy.

Kniha obsahuje rozsiahly rodokmeň rodiny Wavesburyovcov.