Najväčšie tajomstvo Pipera Hechta spočíva v tom, že vie zabíjať bohov. A nie je zase také veľké tajomstvo, že okrem toho vie víťaziť vo vojnách. Piper Hecht je preto nebezpečný, ale kvôli svojim schopnostiam a povesti sa v nebezpečenstve ocitne aj on sám - hrozí mu smrť zo strany jeho nepriateľov, ktorí sa buď obávajú toho, čoho by mohol byť schopný, alebo sa mu chcú pomstiť za to, čo už dokázal; a hrozí mu aj smrť z rúk vlastných spojencov, ktorí chcú jeho vojenské schopnosti využiť na svoje vlastné ciele. Piperova sestra Heris a jeho predok Cloven Februaren, Deviaty neznámy, chcú Hechta zapojiť do vlastného boja proti návratu temného boha. A pološialená cisárovná Katrin chce, aby viedol armády Grailskej ríse na východ do križiackej výpravy proti pramánom, dávnym súvercom. A medzitým sa svet všade okolo nich mení. Zimy sú každým rokom dlhšie a mrazivejšie a more čím ďalej plytšie. Krajina na severe a vrcholky pohoria pokrýva vrstva snehu a ľadu. Sila Studnej moci na celom svete slabne. A staré zlo, Zástupcovia Noci z čias pred časom, sa začína vkrádať späť na svet.